從前從前，有一個小女孩。小女孩的母親每天晚上坐在她的床邊，親吻她一下之後，用那雙溫
柔的唇，如夜風的呢喃般，吐出一個又一個遠方捎來的奇妙故事。母親的聲音柔和得就像睡前那杯 溫牛奶熱呼呼從耳朵流進，攪和小女孩的思緒。
那天講的，是一個沙漠中的花園。
「那座花園就像有生命一樣，只有被它選中的人才有機會踏進。」母親說。「在一片金黃中， 它純白的大理石拱門一眼就能看見。但是很奇怪的，有些人即便是站在它旁邊，也像瞎子一樣，被漫天風沙遮蔽住雙眼，完全沒有察覺自己身處這座可遇而不可求的殿堂入口 。 那是由於花園不歡迎他。」
「那麼，怎麼樣的人才會被花園歡迎呢，媽媽？」小女孩迷迷濛濛的問。
「和花園拱門一樣潔白的人，親愛的。」
「那裡沒有守門人嗎，媽媽？」
「沒有。花園是它自己的守門人。」
「誰來照顧花草呢？」
「沒有人。事實上，花園裡並沒有花草。沙漠裡花草很難生長。不過，裡面有全世界所有種類的仙人掌，它們都由花園自己照顧。」
「所以它是一座『仙人掌花園』囉……」 女孩已經快要踏入夢的領地。母親聽見她從夢境
邊緣傳來的嚅嚅的話，微微一笑，決定不打攪她尋找她自己的故事，於是輕輕說了一句：「是啊，可以這麼說。晚安，親愛的。」然後就離開了房間。
母親站起來的時候，床墊跟著搖晃了一下。輕輕一搖，卻將懸掛在意識邊緣的小女孩抖落，一下子掉回現實中她一片漆黑的小房間。這個貼心的孩子知道母親累了一天，不願打擾她休息，所以只是睜大了眼看著母親的背影，沒有出聲請求她留下來。
她就這麼一直在黑暗中睜著眼睛。即便理智曉得該睡了，也怎麼都睡不著。她想像仙人掌和巨大的拱門，試著描繪一幅燥熱的沙漠圖像。時間無聲地向前走，月亮也悄悄移動了位置。第一道月光斜斜地從窗戶溜進來的同時，窗外響起了一串清脆的鈴聲。
她驚異的瞪大眼睛，坐起身來，跳下床，赤腳踩在清涼的地板上。寒意令她不由自主打了個哆
嗦，就像一個顫抖的鈴鐺。她走近窗，探頭望了望，看見一隻駱駝──是一隻真正的駱駝！女孩
只在書上看過這種生物的照片。比對記憶中的樣子，她判斷這是一隻雙峰駱駝。可是牠渾身雪白，
她不記得看過這種毛色。白駱駝似乎在等著甚麼，頭朝她搖啊搖的，如單擺擺動的節奏，頸子上
繫著的銀色駝鈴也跟著叮叮的響。彷彿被催眠，她癡迷的打開了窗。月光灑進房間，在空中鋪出
一條銀色的、閃閃發亮的大道，牠踩著這條大道而來，直至女孩窗邊，才停在一個恰好的高度。女孩
不由自主跨上駱駝，駱駝沐浴著月色，載著她朝更高的天上踏去。
家的屋頂越來越小、越來越淡，最後看不見了。她可能再過不久就會開始擔心害怕，但此時一
切對她來說都還太不真實。會不會其實此時身下柔軟如天鵝絨的駱駝毛，只是她床上高級的絲質被？又或許她根本已經睡著了？駱駝在月光下閃著銀色的光，往上越飛越高。夜風吹拂過她的臉龐，在她耳邊停駐，像母親溫柔的雙手，輕輕順了順她的頭髮。女孩享受的閉上眼，駱駝規律的踏步讓她想起漂在河流上的搖籃，漂啊漂，就漂進了夢鄉。
一道混雜沙礫、荒涼與一種陌生氣息的風喚醒了女孩。張開眼時，白色駱駝已經不見蹤影。月亮還掛在空中，繁星簇擁，女孩卻是孤零零在陌生的世界。環顧四周，只有不斷被風塑型的沙丘移動著，經過她身邊。茫茫大漠中，她的呼吸聲和風聲混雜在一起，舉目只見一片荒蕪。迷惘、孤寂挾早該出現的驚恐席捲而來。她不知何去何從，只好一直呆站著，像走失的孩子等在原地，希望有人回轉過來。直到此時她才開始憂心；但她還不確定自己是真的來到一個不知名的沙漠，或只是在大腦創造的夢境裡巡遊。她安撫著自己，壓抑心底的焦慮。但她又不知道該不該相信自己，接著因為連自己都不敢相信而無助，此時卻沒有一個能夠幫她的人。
女孩佇立良久。之後，她決定朝向月亮的方向走。「如果這裡是夢境，那不如趁機探險一番； 如果真的在沙漠裡，就更不能不尋找出路。」她對自己說：「反正待在原地，也沒有人會來的。
她走著走著，克制自己什麼也不想。不去想接下來什麼事會發生在自己身上，專注於每一個步 伐。身旁凹凸的沙丘如沙漠裡的波浪，和她一起向前流動，而她賴以為指針的月亮，也跟著她往天頂攀爬。一路上，不僅沒有任何動物，連一株仙人掌都沒見到。
「你在找什麼嗎？」 女孩嚇了一跳，停下腳步。靜默中突然出現的陌生嗓音低沉而沙啞，還帶著奇怪的腔調，從她背後傳出。 她轉過身，發現一雙黑曜石般的眼睛從她的影子中看向她。他們四目相交，那對眼睛中藏著黑洞，藏著一汪表面平靜的深潭，彷彿要吞噬任何迷失的人。那雙眼睛向外延伸，影子鎔鑄出了一個 形體，一隻純黑的駱駝從中站了起來。
「你是誰？你怎麼會在我的影子裡？你在裡面多久了？」 女孩吃驚的問。她一說話，便感覺到 喉嚨的乾渴。
「載你來之後，我就一直在影子裡。」駱駝依舊保持著優雅，不甚在意的回答。原來牠竟然就是那頭白色的駱駝，那將她帶到這裡就消失的元凶。
「是你嗎？你怎麼變成黑色了？」女孩先是驚訝，但很快的，一股如釋重負的輕鬆混雜氣惱，蓋過了訝異。「為什麼不早點出來呢？」女孩責怪牠：「載我回家！」
「嗯……很抱歉，這個不行。」
「為什麼？」 牠從容的樣子讓女孩不高興了。想到現在面對的一切都是源自駱駝，而駱駝卻還 是一副無所謂的態度，女孩不禁埋怨起來。
「並不是我不願意，只是妳也看到了，現在我是黑色的啊。」
「什麼意思？」
「黑色駱駝的話，沒辦法載妳回家。雖然我認得路，還是得等到不是黑色的時候。」
「所以說，這是什麼意思？我要等多久，你才會變成別的顏色？」
「我得回去休息了。這趟路啊──雖然妳睡得很熟，不過真的很不容易呢。」
話說完，一陣風吹過，駱駝就像虛幻的影子一樣散落在風中。牠的殘影緩緩飄落在女孩的影子
裡，一碰到，就融進了那攤黑色裡頭。女孩看著牠消逝，再也忍不住啜泣了起來。她癱倒在細沙裡，仰望天空。回家的希望剛出現卻馬上落空，對於她的問題駱駝一個也沒有回答，只是教她等待。要等多久呢？什麼都不能做就只是 等待，和抱持虛幻希望跋涉半個荒漠相比，反而更讓人疲憊。
月亮此時已經接近天頂了，她的影子越來越短，心情也跟著越來越低落。再過不久，影子就沒 有了吧 。 那樣的話 ， 駱駝要怎麼出來載她回家呢？女孩緊盯著影子，祈禱下一秒駱駝能優雅地出現。
「再一秒，再一秒就好！」她著急的低語。「下一秒，牠就會出現的！」她想用目光抓住黑影的面積，想用目光將它扯開。影子每縮小一分，她的心就緊了一下。終於，最後一點的黑色也被月光洗 去，她緊繃的身體崩潰了，啜泣變成了嚎啕大哭，在浩瀚的星空底下、在無人的荒漠之中，迴盪著。
要是此地有任何生物，聽到她的哭泣，或許會聚攏過來安慰，或許會急著逃離她的哀傷，不論 如何一定會為如此絕望的哭喊動容。可是這裡什麼也沒有，只有月亮。月亮以征服者的姿態俯瞰著女孩。在它的凝望之下，她的哭泣戛然停止，因為她抬起頭的那刻，眼前竟出現一幕不可能的景觀。
在她眼前，月光設起一道銀色冷輝的霧，而霧的彼方，赫然是一座宏偉的拱門。「仙人掌花
園……」她像被蠱惑一樣，忘記了前一刻的歇斯底里，眼底滿溢不敢置信，一步步走進霧中。霧後
方正是那道拱門，一座希臘式的拱門，簡潔、沒有多餘的雕飾，一派肅穆地矗立在塵沙中。古典樸素
的圓柱上除了長條的凹槽外，再沒有其他紋飾。白色拱門泛著冷寂，孤單的聳立在同樣孤身一人的
女孩身前。她相信這就是花園的門口了。但是，拱門並沒有這種建築樣式與生俱來的莊嚴氣勢，反
而在毫無生氣的沙漠中央，散發古代廢墟頹唐的氣息。
雖然有些猶豫，女孩還是跨進了拱門。她成功進入了花園，她被花園接受了！她回頭看，拱門中間的空洞被無盡的黃沙填補，她來時的足跡，在她的注視下隱去。
拱門裡是一個截然不同的世界。外頭的沙漠會毫無生機，大概是因為所有生命都聚集在花園裡 頭了。一進到花園，女孩的眼睛立刻被各種深淺的綠色填滿。大小高低、各式品種的仙人掌在花園 裡恣意生長，她對每一株都抱持好奇，走近了去看。
女孩繞著白色的牆走。花園非常大，她不敢隨意走到太深處去；不過光只是花園的外圍就已經夠女孩驚艷了。她仔細的觀察，裡頭有盆栽裡普遍的圓球狀仙人掌，有照片中常見的高大、擁有彎曲分支的仙人掌，還有一些是她從未見過的：有幾棵非常柔軟，莖無法直立，整株下垂、有幾棵長得像花，只是花瓣是尖銳的刺，最特別的是一棵人形的仙人掌，舉起手像在歡迎她。
她走呀走，遠遠地看見幾株發光的仙人掌。這個品種錯落在同一個區域，每一棵淡淡發出不同光芒，紅的、綠的、藍的、黃的，還有這些色彩調和之後更細膩的一些光，溫煦的混雜，讓這個小
區塊特別醒目。 端詳一會兒之後，女孩繼續向前，一邊喃喃問道：「這些仙人掌都是誰的呢？」雖
然她知道仙人掌不會回答，還是對著一棵特別矮小的、被壓在其他高大仙人掌下的小仙人掌說：「
你長得好像 刺蝟，真可愛！」說也奇怪，說完這句話，小仙人掌居然扭動起圓形的枝幹。女孩瞪大
了眼睛，小仙人掌在大仙 人掌下開始蠕動，往她的方向移了過來。她後退一步，小仙人掌卻已經掙
脫了大仙人掌的束縛，彎 著圓滾滾的身軀，凹出一個弧度，像朝女孩的方向想說些什麼。
女孩小心翼翼地張望四周，為眼前奇異的現象感到慌亂。小仙人掌為了吸引女孩的注意，竟在 這時跳了兩下。
「噗。」女孩看著它那像小動物般的行為，忍不住笑了。小仙人掌先是疑惑的把枝幹歪向一邊， 接著跟著快樂的跳了起來。跳呀跳，跳到了女孩腳前。
她帶著笑蹲下：「你想做什麼呢？真沒想到，居然還有會動的仙人掌。」小仙人掌縱身一躍， 跳進女孩懷中，還乖巧的把倒豎的刺全部撫平了。
「你喜歡我嗎？」女孩笑著問它，它溫順的前後擺動。女孩開心的說：「那麼，我要帶你回家！
話剛說完，身邊的牆突然傳出轟然巨響。女孩錯愕的掉頭，看見她來的方向揚起一陣煙塵。花園開始崩塌了。女孩朝反方向死命地跑，懷裡的仙人掌受到驚嚇，張開了全身的刺，隨著奔跑的晃動刺痛女孩的手臂、臉頰和胸口。
「怎麼了？怎麼了？」 女孩手足無措的喘息，圍牆垮下的聲音緊跟在後。「出口，出口在哪兒？ 花園像是毫無止境一樣，前方還完整的大理石牆面往看不見的遠處延伸。女孩奔跑著、狂奔著，
忍受小仙人掌的尖刺，眼角不禁流下淚水。她的淚水跟著她的步伐，蔓延到花園的各個角落。眼淚 流呀流，流成一條小河；河邊那些仙人掌無法忍耐過濕的環境，在淚水浸泡下開始膨脹、軟爛。女 孩繼續向前跑 ，不久之後 ，花園裡的仙人掌大半已經脹成原本的好幾倍大，有些甚至開始向內塌陷。 女孩看見那個進來時宛若舉起手招呼她的那棵人形仙人掌。仙人掌的下半身已經開始發爛、往下歪
倒，手卻還舉的高高的，像在呼救一般。再往前一些，就是花園的拱門。她已經繞了花園一整
圈了。 跑啊跑，女孩最後終於看到那道白色的拱門。衝出拱門之後，她感覺到花園消失了，
入口不再為她打開，海市蜃樓般幻滅在乾燥的夜色之中。
♦原作為106明道文學獎 高級部短篇小說組 佳作 作品
許耘甄
高級部三年級
