◎文／王冠鈞
◎攝影／王冠鈞．張耀仁
多年來，對萬年溪的印象，僅僅是在等紅燈的四十七秒，觀察底下的河水流動，以及行經而過的魚群數量。在我眼中，萬年溪是一條清澈、無惡臭的溪流，不曾在意過，藏於橋底下的那些黑色垃圾袋。
老一輩的屏東居民提起萬年溪，總會以「萬年溪以前有多臭」作為起始句。據屏東縣政府紀載，早期萬年溪因工商業、畜牧業和家庭廢水長年注入，使得河川受到嚴重的污染，導致「萬年臭」之名不脛而走。
004年，環保署建議將萬年溪作為屏東的示範河川，縣府與環保局合作整治萬年溪，計畫以「水清見魚」作為目標。
如今，水質不僅相當清澈，還設立釣魚點供民眾休閒。居住此地五十年的陳進成表示：「受歷史影響，不會有人輕易食用這些釣上來的魚，但從很黑的水變成現在這樣，已經很成功了！」
我不由得站在原地思考：「萬年溪的過去與現在，到底有多大差別？」
早晨、夾子與垃圾袋
2023年12月21日上午八點，被冷意喚醒的我從玉皇宮開始步行至屏東縣勞動暨青年發展處，觀察交會的人們以及溪內的生態。正如陳進成所說，早晨的魚可以透過肉眼看見，溪裡面還有鴨子、烏龜，正當我仔細地觀看鴨群經過時，一袋黑色的、體積不大的垃圾袋從視野中經過，持續向下游流動。
縱使屏東縣政府在萬年溪畔張貼「禁止丟垃圾」，但民眾仍會貪圖一時方便，將垃圾丟棄於萬年溪旁。這麼看著的當下，只見數名人員手拿鐵夾，將溪中垃圾逐一拾起，原來是屏東縣萬年溪保育協會。成員郭紹紅表示，他們會固定為溪畔的垃圾做清理，才不會使其污染萬年溪。該協會於2008年成立，為了保護整治過的萬年溪，協會成員透過淨溪、垃圾清潔等來維持它的整潔樣貌。
儘管民眾自願行動與付出，卻對於如何進一步保育萬年溪一知半解。因此，協會與屏東縣環保局進行合作，在加入協會前須進行一系列的訓練，提升成員對於護溪的認知。
郭紹紅說：「撿垃圾看似很簡單，但要讓人自發性的執行這項任務卻非常困難！協會有些人因為事務繁重，不得不減少參與協會的次數，可是，如果我們不繼續做，萬年溪很快就會變回整治前的樣貌，到時再投入行動與資金就太晚了！」
為了日常平凡而做的不平凡
在郭紹紅的邀請下，23日上午7時我前往玉皇宮對面的萬年溪保育協會本部參與水質檢測，當他們拿出檢測工具時，我大吃一驚：那是在國小時常見的水質檢測組合！
為什麼不是使用較為精準的儀器呢？
協會常務理事沈雪麗表示，協會成員大多數為年長者，若是學習新型儀器可能遭遇困難，加諸經濟考量，因此他們選擇較低廉的檢測方式，待發現問題時，再上報給環保局，請他們派人前來調查。
「這三年來，萬年溪一直都處於蠻健康的狀況，這也是我們樂意看到的，」沈雪麗說：「不過仍有幾處常常會看到有混濁的白色汙水排放，這時就會頻繁觀察，確認是否會對萬年溪造成危害。」
清晨的檢測結束後，沈雪麗便帶領我前往萬年公園投放光合菌，使其可以在萬年公園的溪流中繁殖，並流入萬年溪，增加溪中水中植物的增生。
光合菌可以分解溪水中的有機物以及二氧化碳，並且達到固氮的作用，對於水中動植物都很重要，可是萬年溪真的需要嗎？
協會成員韋進添指出：「我們兩年前開始在環保局做培訓，不只要了解光合菌的益處，還要學習怎麼培養他們，不然到時倒入的數量太少，還沒進入萬年溪就消失了。」他還表示，投放光合菌是為了要讓萬年溪的溪水變得更加清澈，岸邊的植物也可以更加美觀。但最近萬年公園有人飼養鴨群，讓水質變得很不穩定，光合菌難以繁殖，造成協會成員的困擾。
萬年溪在整治過後，成為屏東市民最喜愛的溪水之一，更在近三年舉辦「萬年溪燈節」，讓更多外地人認識這條蘊育屏東的重要溪流。
然而，在大家前往的同時，卻也有危害等待萬年溪保育協會、屏東縣政府，以及附近的居民去處理，例如：燈節結束殘留的燈條是否危害周邊生態？民眾遺留的垃圾流入溪水該怎麼辦？倘若數十年、數百年，這些默默付出的民間團體消失，萬年溪是否依然動人？
想必我們都該提升公民素養，共同維護這條屏東的「生命之河」才是。
