◎ 撰文／林雯琪（《明道文藝》社長）
◎ 專訪／洲南鹽場環境教育專員高宏承先生
在嘉義布袋，有一片蒼白發亮的土地——洲南鹽場。這裡曾經在陽光下閃耀著鹽晶的光芒，那是幾代人生活的依靠，是聚落的重心，是海風與日曬共同寫下的故事，也是島嶼味覺的根。
2002 年，一紙政策，讓這片銀白世界戛然而止。
臺鹽結束了日曬鹽業務，鹽田像是被抽走靈魂，瞬間失去生機：鹽池乾涸，長滿雜草；土地鹽化，無法耕種，成為無人問津的荒原。老居民望著這片曾經養活整座村落的鹽場，語氣裡有說不出的滄桑：「那時候整片都荒掉，白白一片，什麼都沒有了。」
對許多居民而言，鹽場不只是工作場所，也是生活的一部分。從日治時期到戰後，鹽業曾是臺灣重要的產業，甚至影響到聚落的發展與人口的分布。而今，只留下被鹽分侵蝕的土地。
「大家都說進口鹽或者科技工法大量製造的精鹽比較便宜，誰還要吃日曬的粗鹽？」高專員說。
然而，鹽業的消逝，不只是一個產業的終結，更是一段集體記憶的模糊。餐桌上少了一種味道，村落裡少了一份依靠，時間像潮水，帶走了鹽田的光，也帶走了人與土地之間的依戀。
但土地沒有忘記自己的名字，它還在等待，等待有人重新讀懂它的故事。
復曬，一場溫柔的革命
直到 2008 年，文化部「產業文化資產再生計畫」啟動，一群人不約而同地回到這片被遺忘的鹽田。他們不是鹽工後代，卻帶著同樣的執著，開始一場名為「復曬」的溫柔革命，期待這片土地重新被喚醒。
殊不知，鹽田的復曬，並不是一場浪漫的奇蹟，而是一場艱難的考驗。鹽田荒廢多年，地基龜裂、渠道堵塞，復原工作困難重重．
「我們一開始真的什麼都不會，只能去找老鹽工請教。」高專員轉述執行長蔡炅樵曾經的歷程：他原本是位記者，習慣用相機捕捉真實，從未想過自己有一天會放下筆，赤腳踩進鹽田，成為與鹽共生的人，更沒想到這一腳踩進來就再也走不出去。
由此可知，復曬不是單純「生產鹽」，而是一種文化行動。復曬曬出的不只是鹽，喚回的不只是昔日的時光，是與土地的連結。對他們來說，更重要的是，把一個被遺忘的地方重新拉回人們的記憶裡。這是一場逆著時代風浪的實驗，也是一次對記憶的溫柔守護
所以，再大的挑戰都得挺住！
復曬的第一道考題是土地。長年荒廢的鹽田，土壤鹽分流失，水質也失去穩定，龜裂的地基需要重整，堵塞的渠道要一點一滴疏通。鹽田要重生，得先讓土地「恢復記憶」，這是一個需要時間與耐心的過程。2008年進場復曬時，鹽田蓄不住海水、曬不出鹽。向臺鹽購買幾百噸的鹽撒回鹽田裡「養鹽氣、培地力」，直到三年後，才成功曬出鹽來。那一刻，他們才知道，鹽田的脈搏重新跳動了。
第二道考題是環境。荒廢的鹽田在自然作用下變成濕地，成了候鳥的天堂。黑面琵鷺、鷺鷥、燕鴴飛舞於此，生態豐富得令人讚嘆。但人與鳥如何共存？復曬鹽田是否會破壞棲地？這成為他們必須面對的課題。
第三道考題則是永續。鹽田不能只是一場懷舊的展示，它必須找到新的定位，讓這片土地重新與社會連結。
高專員說：「復曬鹽田像土地公發給我們三張考卷，每一道題都不容易，但我們只能一步步解。」
然後，奇蹟發生了——當晶瑩的鹽花重新浮現水面，細緻如霜，輕盈如花瓣。老鹽工稱它是「鹽中的香檳」，新生的鹽花不只是調味，更是海與陽光的結晶。「真的啦，吃過的人就知道差別。」他說得篤定，彷彿每一粒鹽都藏著一片海。聽的人卻打從心底湧出說不清的悸動。我相信這份差別不只是味蕾的層次，而是文化的厚度。每一粒鹽晶都浸透著太陽、海風與人的心力。
霜鹽與鹽花——鹽田的靈魂
復曬之後，洲南鹽場重新生產出兩種特色鹽品：霜鹽與鹽花。
冬天氣溫低、日照時間短，海水蒸發速度較為緩慢。霜鹽是在冬春兩季採收的鹽，結晶密實。因為含有海水裡的微量礦物質，口感跟一般純度99.5%以上的氯化鈉—「死鹹」的精鹽很不一樣；鹽花則是在春、夏兩季，陽光炙熱，在海水面薄薄的一層結晶，像漂在水面上的花瓣，薄薄一片，很珍貴。
和工業精鹽相比，日曬鹽多了一層「自然」的味道。餐桌上，霜鹽和鹽花帶出不同層次的風味，也帶回了曾經家常而今幾乎被遺忘的滋味。這些鹽不再只是調味品，更被賦予了文化的故事，成為一種能帶走的記憶。
從家常水煮蛋到餐廳裡的精緻料理，在地廚師的創意讓鹽重新回到生活。洲南鹽場也轉型成為一個結合環境教育、文化體驗與地方創生的空間。這裡不只是過去的遺跡，更是未來的實驗場，一個融合自然、創意與社區經濟的舞臺。
鹽場重生下的環境教育與文化體驗
「小朋友來這裡，不只是玩水或拍照，而是要真的知道鹽是怎麼來的。」鹽場設計了各種體驗活動：
● 雙腳走進鹽田裡，感受海水、土地
、季風與陽光。
● 鹽田生態導覽，了解鳥類、濕地與
人類的關係。
● DIY 活動，讓學童們認識鹽的生活
應用及科學原理；或認識其他不同製鹽的方式，親手煮出鹽後裝進星星罐裡帶回家。
對很多參與過的人來說，這不只是遊戲，而是一種重新理解土地的方式。
當孩子們赤腳踩進鹽田，親手撈起晶鹽，在陽光下感受鹽的觸感並觀察。他們第一次明白，鹽不是超市貨架上的商品，他們第一次理解，鹽不是冷冰冰的工廠產品，而是「太陽和海水」共同的贈禮。
接著，洲南鹽場的實踐家們也在社區設計出鹽田導覽、DIY活動、料理體驗等多樣性課程，讓遊客認識一段屬於土地的故事。
鹽與地方生活的再連結
洲南鹽場還有一個動人的面向：青年返鄉。青年返鄉，帶來了新的能量。有人撩起褲管下田，有人用設計包裝鹽的故事，有人用教育編織體驗活動，也有人用行銷打開市場。因為，經營一座鹽場，不可能只靠賣鹽維生。洲南鹽場採取的是社會企業模式：一方面賣鹽與文創商品，另一方面辦教育與文化活動。「你說辛苦嗎？當然辛苦啊，夏天四十度在那邊挑鹽，整個人快要曬乾了。」一位年輕參與者直言。但對他們來說，回到鹽場不是為了錢，而是為了土地與文化。許多年輕人帶著設計、教育、行銷等專業背景，回到這片鹽田，把傳統產業轉化為新的文化商品與教育資源。
他們不是守舊，而是尋找可能，讓傳統產業蛻變成文化品牌。青年返鄉的故事，讓洲南鹽場不只是過去的遺跡，更可能成為未來的實驗場。
「我們賣的不是單純的鹽，是一種生活感、一種文化。」
這樣的定位，讓收入來源多元，但同時也代表挑戰。鹽的產量有限，天氣變化又大，單靠銷售不足以支撐長期營運。因此，洲南鹽場開始與企業合作，推出聯名商品，也和學校、公部門合作，把鹽場納入課程或地方創生計畫。
「其實就是要找更多人來支持，讓這個鹽場能繼續活下去。」於是，鹽場不只從事生產，也回到餐桌與生活中。「我們希望大家知道，鹽不是冷冰冰的一包粉，它是有味道、有生命的。」透過鹽場舉行的各種活動，遊客把鹽帶回家，鹽田的記憶也跟著進入日常。當霜鹽與鹽花入菜，從簡單家常菜到高級料理都能帶出不同風味。傳統的醃製食物，也因為日曬鹽而更有層次。
挑戰與未來的鹽之夢
雖然已經隱隱約約走出一條路，但洲南鹽場仍面臨挑戰。「最大的問題就是天氣，現在氣候亂七八糟，夏天暴雨一來，整個池鹽就沒了。除了氣候變遷，還有市場規模的限制。日曬鹽成本高，產量又少，很難和便宜的工業鹽競爭。人力方面也短缺，願意長期留下的人不多。」
氣候無常，一場暴雨就可能毀掉一整季的心血；進口鹽低價競爭，手工曬鹽顯得格外艱難。但對經營團隊來說，洲南鹽場的價值早已不是「產量」，而是文化資產、教育場域，以及地方創生的象徵。洲南鹽場的故事，不只是鹽的故事，而是臺灣地方文化的縮影。
從衰退到復曬，從單純的產業到文化教育基地，它折射出臺灣在全球化與地方凋敝中，如何尋找新的出路。「鹽不只是鹽，它是一種生活。」受訪者一再重述的這句話，像是總結，也像是一種提醒。當遊客彎下腰，在鹽田裡舀起一把晶瑩的鹽，那份重量，不只是鹹味，而是歷史、文化與土地的共鳴。
「有時候也會想，我們還能撐多久？」疲憊時，這樣的疑問總會浮現。但每當看見孩子在鹽田奔跑，遊客彎腰舀鹽時眼中的驚喜，社區因鹽而重新凝聚，他們就又有了繼續的勇氣，他們就知道——這條路，還要繼續走下去。
鹽場是一面鏡子，映照出臺灣地方文化的困境，也反射出希望。它的重量不在於產量，而在於意義：它象徵著人與土地重新連結的可能，也提醒我們，文化可以在全球化的浪潮中，找回自己的聲音。洲南鹽場的故事，也許正是臺灣一個縮影：在失落之後，我們依然願意相信，希望會如鹽花般，在陽光下靜靜發光。
雖然，路，並不總是平坦。
正如這篇報導，記錄的不是單純的鹽田復活，而是一段關於土地與記憶的故事，我們迫切地想讓大家看到青年返鄉對文化價值的意義，看一群堅毅的靈魂如何用設計說鹽的故事，用教育延續鹽的記憶，用創意讓傳統鹽田蛻變成文化品牌。
