◎ 撰文／張耀仁（國立屏東大學科學傳播學系副教授）
◎ 專訪／謝東哲（交趾陶藝術家）
一抵達交趾陶職人謝東哲所主持的「古笨港陶華園」園區，首先映入眼簾的，是一整片圍牆上，以交趾陶月牙籤技法，一片一片剪黏而成的或湛藍、或暗紫、或鵝黃與翠綠交融的星空——蜷縮、扭曲、無限迴圈，彷若墜入幻造的萬花筒琉璃，而星空下有一個趴在牛背上的牧童，他沉沉睡去，微蹙的眉頭好似正做著夢，夢裡有海潮般的雲層、穿過迷障的老鷹，以及赤紅的日頭，此時此刻，陽光和煦，暖風拂過一旁的玉米田，牧牛童的臉龐彷彿也沁出細微的汗來。
「這是我的夢境，一直以來我期望在故鄉蓋一座城堡！」交趾陶職人謝東哲表示，從小就在溪邊養牛，因此這個牧牛童其實是他的化身，他勾勒著城堡未來將矗立在田中央，裡頭一方面展示地方的農業特產，一方面則展示創業三十餘年來的交趾陶作品，藉由實作體驗課程，以及透過地方特產的說明，期望能讓年輕世代更瞭解故鄉新港，也更重視在地文化的實踐。
循著這番話的線索，果不其然發現牧牛童身下的那隻白牛肚上，浮現著一座海棉蛋糕般的城堡：格子紋高塔、寶藍與淡綠交錯，看上去宛若童話裡才會出現的形象，不由讓人莞爾與感動，那投射著身為從事交趾陶創作多年的藝術家、工藝家，謝東哲至為內裡的創作精神：依舊童騃瑩澈的潔亮之心，依舊對於故鄉報以深情的注視。
融入臺灣元素的交趾陶創作
作為2021年經嘉義縣文化觀光局文化資產審議會議通過，被登錄為嘉義縣無形文化資產傳統工藝交趾陶類保存者，迄今鑽研交趾陶工藝已達四十餘年的謝東哲，一談起最初投身交趾陶工藝的契機，依然如歷在目。
他說，新港與北港有兩大廟宇，也就是赫赫有名的奉天宮與朝天宮，而他的父母早年在朝天宮一帶賣蚵仔煎。當時廟宇整修，請來受教於洪福坤指導的交趾陶師傅江清露，進行相關重塑。耳濡目染下，謝東哲也依樣畫葫蘆，以陶土捏製布袋戲戲偶偶頭，逐漸對寺廟的交趾陶以及剪粘藝術產生興趣。國中畢業後，為了減輕家裡經濟負擔，他選擇不再升學，準備學習一技之長。因為姑丈小弟許哲豪在廟裡做事使然，再加上二姐與交趾陶師傅陳忠正訂婚，因此他決定也從事與廟宇相關的工作，拜陳氏為師，每天清晨五點起床做早飯、準備材料給藝師到廟裡創作，晚上繪圖與製圖後，得到師傅認同才就寢，如此反覆練習，三年四個月後，終於正式出師。
出師後的謝東哲並沒有離開師傅門下，他協助陳忠正創作、搭建板陶窯等，迄31歲，謝東哲自立門戶、創立工作室。由於從學徒起，就對臺灣歷史很感興趣，因此過往就曾參與林衡道、陳奇祿等知名學者開授的課程，尤其一度擔任新港文教基金會史蹟研究組志工，也讓他從中思索：源自中國的交趾陶文化，如何在臺灣寺廟運用上，翻造出本地的特色？換言之，交趾陶不只具備色彩、造型，其中更蘊含文化。因此有別於以往廟宇習慣採用表彰忠孝節義為主的三國演義、岳飛精忠報國等故事，謝東哲嘗試以在地化的元素進行社區營造，逐步建構隸屬於臺灣廟宇之美的交趾陶創作，例如以虱目魚、梅花鹿等本地物種融入創作，乃至於過冬的黑面琵鷺等都出現在他作品裡，不僅獲得廟方一致好評，也讓更多年輕人看見傳統與時俱進的精神。
「透過公共空間展示交趾陶，一方面讓年輕人接受它，一方面也把個中的美感傳達給更多人知道。」其中，無論是新港鄉板頭村的大壁畫，抑或媽祖大道入口雕塑的千里眼與順風耳，鮮明的色彩、活潑的形象，都為傳統交趾陶帶來新的生命力，讓許多人經過時，不由得發出驚嘆，也因此更貼近臺灣的歷史情境。
變與不變的交趾陶之美
這樣的驚嘆其實在走進「古笨港陶華園」園區時，就被門口的交趾陶創作所折服。左邊是一隻攀爬於柱、以馬賽克磁磚拼貼的變色龍，右邊則黃藍相間、伸展著扭曲觸角的巨大變形蟲，兩者造型鮮明、色彩豔麗，栩栩如生的形象令人眼睛為之一亮。對此，謝東哲表示，左邊的變色龍象徵交趾陶與時俱進、隨時都在變化；右邊的變形蟲則意味著，無論時代如何變遷，交趾陶都能適應其中，因此，「古笨港陶華園」入口寫著：Change（變）+Unchanged（不變）=future（未來），而這也是謝東哲的創作精神：如何在傳統的原則下，開創新的元素。
事實上，從屋外迄屋內，處處都是交趾陶作品，包括法國畫家米勒知名畫作《拾穗》、騎馬的武將、卡通化鯊魚人牢牢抓著鰲……個中鮮明的用色、靈活靈現的造型，在在使人好奇該如何欣賞交趾陶？謝東哲表示，交趾陶其實是「廢棄物再利用」的概念，乃因早年將不要的碗拿來剪粘、拼貼成好看的圖案，因此首重色彩，基本上以鮮豔為主；再者，也會重視冷暖色系的相互搭配；此外，傳統影像例如文武人物該以何種架勢呈現，也值得觀賞者留心。
就謝東哲而言，當初為南鯤鯓代天府設計的交趾陶作品，為他留下深刻印象，乃因他融入現代的主題，例如以臺南特產虱目魚、黑面琵鷺呈現在地風情，不僅獲得廟方稱許，也獲得許多媒體的關注。除了廟宇作品之外，謝東哲近年來也致力於公共空間展示交趾陶藝術，像是指南宮入口意象的大壁畫，或者南投縣信義鄉潭南部落射日傳說大壁畫等，此外，馬沙溝的土魠魚、龍潭南天宮客家主題等，「比起作品被收藏於博物館，我更喜歡入口的裝置藝術，」謝東哲說：「因為作品可以被看見！」
他表示，有時在網路上，看到網友在他的作品前拍照、打卡，他都格外高興，因為表示年輕人也喜歡看，「年輕人喜歡，工藝生命才有延續的可能！」為了提升個人幾十年來的交趾陶技藝，也為了記錄多年來的技藝心得，謝東哲於2012年至亞太創意技術學院文化創意設計研究所攻讀碩士學位，以實務導向的創作研究完成碩士論文《交趾陶藝術應用於空間美學之實踐導向型研究》，全文洋洋灑灑達二百餘頁，除了遠赴日本、中國等地溯源交趾陶創作的起點，也展示個人創作，個中著眼於公共空間與交趾陶的參照關係：「現代空間美學之運用與應用……可以交趾陶為作品創作的主體，大型作品可以金屬結構加剪粘雕塑手法，製作立體造型後，再以交趾陶鑲嵌或組裝。」謝東哲說，這本碩士論文伴隨著他歷經多個機場、工寮，能夠從中瞭解交趾陶的歷史發展，他也感到非常有成就。也由於他的好學，曾被聘任至大學擔任授課老師，也一度被故宮找去鑑定相關作品的價值。
「希望交趾陶不只存在於廟宇之中，更能傳承給下一代，讓更多年輕人認識它的美！」謝東哲這麼期許道。
從興趣到使命的交趾陶教育
交趾陶工藝興盛於1970、1980年代，其後，在中國削價競爭、勞力低廉使然下，許多同業前往中國發展，唯獨謝東哲因為家庭因素，以及熱愛臺灣的緣故，選擇留在本土。他透過田野調查，於板頭村製作大型壁畫，吸引許多人前來觀賞，也影響許多閒置的公共空間受到正視，讓他意識到，交趾陶是具備文化深度的工藝，必須傳承與開創才行。
「以前是一種興趣，現在是一種使命：如何讓更多人瞭解它的美，如何讓年輕人去承接。」他表示，兒子大學畢業後，返家接手他的部分工作，由他帶著年輕一輩共同努力。但事實上，謝東哲指出，早在這之前他就致力於訓練年輕人，「尤其是美感方面的培養。」他說，交趾陶其實是一門繁複的工藝，個中涉及宗教信仰的認知、陰陽五形的理解，以及各式宮廟的特質辨識，「是一輩子的工作與功課！」
事實上，早於1998年，謝東哲就開始以電腦繪圖協助創作，也開創許多新的材質，包括日系窯燒花崗石、馬賽克磁磚等，可謂走在許多同業之前，因此一路走來四十餘年，他始終有一個使命：讓交趾陶工藝走出廟宇、提高產值，透過教育的傳承，讓年輕一輩從中認識交趾陶、理解交趾陶，甚至實踐交趾陶，「目前正在籌建交趾陶工藝館，希望一方面透過農業六藝：食、農、園、工、遊、演，一方面開授交趾陶體驗課程，另方面也展出多年來的作品，由此推廣地方觀光，也推廣交趾陶！」謝東哲闡述矗立在遙遠的玉米田後面，那幢小小的、灰淡的建築物身影，勾勒著他心目中，所謂交趾陶工藝館該有的樣子。
「年輕人其實是愛看交趾陶的！」謝東哲說，無論中國或日本或臺灣離島，都有他作品的蹤跡，而他之所以到學校授課，甚至辛苦取得碩士學位，在在思索著：「傳統如何運用於現代。」交趾陶是他一生的志業，而工藝館則是他傳承交趾陶的夢，他希望這個夢境很快就能實現，讓那個趴在牛背上的牧牛童不再覷著眼，當他醒來，仰望星空，有徐徐的風，搖曳的玉米田，以及田背後的地平線上，那幢暈渲著或鵝黃、或赭紅、或深紫的，勢必將以一生追索的交趾陶工藝館——所謂牧牛童的交趾陶之夢。
