◎ 採訪整理∕張毓軒（《明道文藝》編輯）
◎ 圖∕木趣設計 提供
在湍急年代中，撫觸木作品的溫潤質感，總能喚起久違的童心。凝望木趣設計出品的木質公仔，關注臺灣動物和生態，臺灣黑熊、石虎、帝雉、梅花鹿……以在地精神為出發點，近十年的專注和投入，吸引收藏家的目光，也獲得韓國和美國買家的青睞。堅持一年琢磨一款動物木偶的堅持，如何挺過2009年創業初期的挑戰？
年輕，就該勇敢逐夢
回顧品牌創立緣起，沈士傑表示草創初期，對品牌的概念其實模糊。就讀臺灣藝術大學工藝設計系夜間部時期，沈士傑白天的工作環繞著平面、廣告、網站設計；夥伴符麗娟從事兒童插畫、電玩美術工作，倆人並未料想到日後往工藝端發展。大學就讀最後一年的時候，朝平面設計SOHO族方向努力，當時接觸了木工藝，加上香港公仔設計師來臺交流。這些設計師順利從平面轉型至立體設計，給了沈士傑莫大鼓勵，讓他看見另一種可能，思索如何運用木工技法，融合夥伴符麗娟所擅長的插畫設計，將作品轉為立體角色。
綜觀當時公仔設計以雕塑、翻模為主，沉思過後，沈士傑選擇以木質工藝展現公仔特色，希望闢出一條獨特的路徑。加上平日喜歡歐洲木偶，如胡桃鉗等，亦欣賞丹麥木製玩具的造型和質感，沈士傑和夥伴符麗娟在畢業製作時，一口氣開發五款木作臺灣動物，二至三款臺灣人偶。
在製作過程中，兩人發覺動物較人偶造型來得多變，加上人偶著重面貌、服裝、髮型，相形之下，動物公仔設計似乎有更多發揮空間。在畢業製作之後，恰有傳統木工廠欲轉型觀光工廠，徵詢他合作設計木作文創商品，當時年輕氣盛的兩人，憑藉著熱情創立了品牌，並不知曉其後將投諸數萬倍心力。
成立木趣設計mufun後，定調每年推出一款動物公仔，專注將造型調整得更為商品化，並考量製作流程是否順暢、成本是否合理，一年一年地累積。沈士傑分享，原本只是單純的夢想，有點不知天高地厚。後來回想，2009年的競爭不若現今激烈，相對來說，能在那時節創業是比較幸運的。
原本羨慕知名品牌大放異彩，其後了解原來需要投入數倍人力及行銷資源，沈士傑體會到小眾品牌應腳踏實地、逐步推陳出新，以時間換取空間，慢慢累積品牌的歷史，讓人看見它的成長脈絡。
木作，以溫潤出發
談及何以選擇木作？沈士傑說，木製商品需要手工收尾，進行研磨和組裝，比大量翻模製造的商品多了一層手作痕跡。雖然木製品可能腐朽、發霉，和金屬製品大不相同，木材有溫度，予人溫暖之感。但要將造型做得溫潤，得仰賴設計者的巧思，如何將觸感琢磨得更加光滑。
木趣設計推出的動物公仔，以臺灣特色物種為靈感，雖然造型融合了北歐風格，趨向國際化，擁有更多可能，但本質精神仍是從在地出發。那麼，該如何發揚品牌精神？沈士傑提醒「記得初衷」，無論風格如何轉變，靈感若源自本土，則作品仍能呼應在地精神。
把東西做好，就有機會拓展
新創品牌拓展據點，可以想見肩上的壓力很沉。沈士傑回憶，一開始商品種類有限，通路商持觀望保留態度，考量的因素一是未來發展尚不可知，二是陳列出來的氣勢薄弱，無法自成系列。經過一兩年的累積，木趣設計逐漸拓展產品線，在特殊通路展售，間接吸引商業通路的青睞。站穩腳步後，木趣設計並未主動向大型通路商敲門，因為經驗告訴他們，主動要求合作、能夠協商的空間有限；比較理想的方式是投注心力經營作品，持續推陳出新，維繫好既有夥伴關係，合作機緣自然擴展。
回顧品牌初起步時，帶著半公益性質推展臺灣特色品牌的「臺灣好，店」，成為木趣設計重要推手。其後，部分作品跳脫在地元素、風格偏向國際化，更適合進駐設計藝品店或選品店，依據作品特性，適時調整曝光的通路，皆是品牌經營必須留心的課題。近十年的摸索，沈士傑深刻體會到，與其戮力拓展通路，「不如回過頭來，耕耘設計質感，拓展產品款式，有一定的品項之後，洽談通路自然順利得多。」
談及海外拓點，在資源有限的情況下，該如何發揮效益？沈士傑表示，獨立參展耗費成本偏高，成效不一定顯著，經過多方評估，爭取公部門或基金會辦理的海外聯展、透過甄選脫穎而出，收獲相對豐富。
木趣設計以臺灣之名至海外參展幾回，逐步結識各地代理商，提升能見度。而每年四月登場的臺灣文博會，由文化部出資邀請各國買家前來參觀，為臺灣品牌與海外通路搭起橋梁，木趣設計亦是受惠者之一，讓創意得以遠渡重洋，在韓國、美國市場紮根。沈士傑感謝政府對新創品牌的支持，然而隨著創新創業蔚成風潮，爭取補助的競爭趨於白熱化，如何在洪流中持續屹立，成為品牌必須思索的課題。
綜觀日本商品深受全球歡迎，其實是以質感與特色取勝。沈士傑更加體認到「把東西做好、成本掌控得宜，就有機會」，即使個人外語不流利、也能跳脫海外行銷受限的迷思。若能找到嫻熟當地文化和通路的代理商居中協助，效益相對加值。沈士傑回想，過去曾與日本代理商接洽，對方責怪他沒有練好日文再來談生意，當下的確受挫，然事過境遷後省思，若代理商有能力進出口商品，自然不能只精通本國語言，外語能力當然必須卓越。找到適任者，並珍惜合作緣分，遠比強求來得長久。
不跟風，堅持品質、創新設計
面對雨後春筍般的創客風潮，亦可說是教學型創業的熱潮，沈士傑並沒有跟風的打算，他說，主要考量坊間木作課程已有專精教學的廠商投入，再者木作體驗須有一定設備門檻，也須有師資保障學生安全，若僅是組裝、塗裝體驗，偏向發展觀光娛樂產業，並非他的初衷。接下來，木趣設計仍將專注產品特質，「把東西做好、把製程顧好」，不會將觸角延伸至木作教學。
因應未來多元挑戰，以臺灣動物生態為主題，發揮木作特質，嘗試結合金屬、陶瓷等媒材，嘗試讓木質與跨領域工藝融入更多趣味與創意。即使步調有點緩慢，仍規律地向前邁進。一年推出一款動物公仔，已聚集收藏家的期待。
回顧所來徑，能夠堅持品質、創新設計，不急不徐地迎接明日，記錄品牌成長脈絡，就是最好的願景。在追求速度和效率的今日，當快時尚成為顯學，或許，靜下心來思索和整理，汰除那些眾說紛紜，專注所長、盡力發揮，品牌之路，自然清晰浮現。
創業，提案力續航
問及能否為有志創立品牌的年輕人提供一些建議，沈士傑認為「提案力」相當重要，特別提醒創業青年專注設計主題和材質，因為專精者將難以被取代！此外，把握行銷機會，盡量尋求贊助。品牌故事建議透過網路行銷，若分散資源，較難以聚焦經營。而在創業過程中，必得學會自我激勵，路，才能走得長遠。
此外，別忘記持續學習。沈士傑在投入木質工藝前，曾任職平面設計，對文宣品具一定美感基礎，他也建議年輕人多善用網路資源，透過網路自學，提昇各式專業，例如學會製作樣品，更能深入與合作廠商溝通製作細節。
在創業戰場中，透過網路行銷、募資，獲得贊助和肯定，將成為拓展品牌的重要關鍵。而在實體領域中，透過主題策展，以「期間限定」帶來吸引力，亦可嘗試。凝望著黃銅和木質搭配而成的啄墨筆具，鳥兒、嘴喙、線圈造型反覆琢磨、調整，陪伴收藏者邁向新的人生風景。能夠讓喜歡的事物成為生活，就是一種極大的幸福吧！
